我國烘干設備來自國內國外的競爭，從來沒有像今天這樣殘酷，對不斷改善的需求以及不懈提高生產率的追求也從來沒有像今夭這樣強烈。 改善業績的過程說起來很簡單： 考量自己當前正在做的工作。 將自己的考量結果與競爭對手及同行進行比較。 制訂計劃使自己的業績滿足或超出競爭要求。 執行該計劃。 考量結果，對計劃進行修訂，再次執行。如此反復，周而復始。 以前，該過程的第二步最難執行，因為不存在可比量結果。

如今，通過美國全國幾百個烘干設備廠家的合作，《2011美國機械師標桿調查》 提供了這些考量結果。通過讀者對該調查問卷的回答，我們對大量對機床廠經營非常重要的主要因素定義出了標桿——業績標準。它是機床廠需要完成其業績改良過程第二步的一套標桿。 該調查包括范圍很寬的普通業務及機床廠特定因素。整個調查報告可以從《美國機械師》。除了報告所有回答該調查問卷的烘干設備廠家其業績以外，還從以下三方面給出了交叉對比表與客戶的關系(附屬廠、合同廠、加工廠)、員工數量(1～20 ，21～50及超出50名)及業績(排名前20%的烘干設備廠家即標桿烘干設備廠家及所有其他烘干設備廠家)等。 最開始調查報告中的信息量是驚人的、很難確認出最有用的因素。

己經有正式過程改善考量系統到位的烘干設備廠家可以簡單地找到他們所監測的因素并看到這些因素的基準值。對于所有烘干設備廠家，下面的12個主要指標是(和普通業務相關的)度量標準與機床廠特定標準相混的混合體。這些主要指標提供了烘干設備廠家可以用于設立其業績和效率改良計劃的關鍵信息。 一定要注意下面所有的圖都采用平均道而非中間(所有數據的中間)值。統計分析表明調查結果的平均值有95%的可能性非常接近整個行業的實際平均值，因此比中間值更有意義。